Helsinki GS Demons saapui Varkauteen Steelersin välierävastustajaksi jäätyään runkosarjassa kolmanneksi savolaisten taakse. Steelers oli aiemmin runkosarjassa vienyt joukkueiden välisen kohtaamisen nimiinsä tuloksella 22-18. Ottelusta nähtiin välierässä lähes täydellinen kopio, mutta tällä kertaa osapuolet vain vaihtuivat.

Steelers aloitti ottelun erittäin vahvasti. Demons sai ensimmäisenä pallon, mutta Steelers-puolustus pakotti demonit luopumaan pelivälineestä erittäin nopeasti. Steelers hyökkäys puolestaan suorastaan jyräsi Demons-puolustuksen yli eikä pysähtynyt ennen kuin Petri Pellinen oli paukauttanut pallon maalialueelle asti kuuden pisteen arvoisesti. Lisäpiste potkaistiin ohi, joten kotijoukkueen johto jäi kuuteen pisteeseen.

Demons ei kuitenkaan lannistunut näin nopeasti, vaikka aluksi näyttikin, että demonien hyökkäys oli täysin tehoton Steelers-puolustusta vastaan. Steelers-hyökkäys ei myöskään pystynyt enää maalintekoon, vaan Demons-puolustus onnistui pitämään savolaiset aisoissa. Hitaasti mutta varmasti ottelun henkinen ote siirtyi Demonsille ja se kulminoitui toisella neljänneksellä, kun Demonsin pitkä draivi päättyi juoksumaaliin. Demons puolestaan onnistui lisäpisteessä, joten vieraat siirtyivät 6-7 johtoon. Steelersin kesy vire jatkui ja Demons pääsi vielä rokottamaan toistamiseen ennen puoliaikaa. Lisäpisteen jälkeen tilanne oli 6-14 vieraille. Tämän enempää pisteitä ei kuitenkaan ensimmäisellä puoliajalla nähty.

Toinen puoliaika ei alkanut kovinkaan mairittelevasti, sillä Steelers-takakentän nukahtaessa QB Carpelan sai toimitettua pallon laiturilleen, joka kipitti pallon pohjiin asti. Vieraat siirtyivät jo 6-21 johtoon. Tästä kuitenkin alkoi Steelersin vimmattu takaa-ajo.

Steelers aloitti maalinteon kolmannella neljänneksellä, kun etenkin heittäen hienosti edennyt draivi, laitureina Tuomas Savikkomaa ja Joni Pussinen, päättyi pelinrakentaja Mikko Soinisen juoksemaan kiertopeliin. Soininen karisti demonit kannoiltaan ja juoksi maalialueen kulmaan kuuden pisteen arvoisesti. Lisäpiste yritettiin pelata, mutta keskushyökkääjä Petri Törrönen ei saanut tarpeeksi tilaa vaan jäi jaardin päähän maalialueesta. Tilanne 12-21, joten Steelers oli vielä kahden pistesuorituksen päässä Demonsista.

Demonien pelinrakentaja Carpelan, joka pelasi myös puolustuksen puolella takamiehenä, loukkaantui kolmannella neljänneksellä taklatessaan Steelers-pelaajaa ja joutui sivurajalle. Koska kakkospelinrakentajana aiemmin pelannut Jussi Kähönen oli myös poissa, joutui Demons turvautumaan kolmospelirakentajaansa. Tämä ei kuitenkaan suuremmin tuntunut menoa haittaavan, vaikka maaleja ei vielä päässytkään syntymään.

Steelersin Atte Penttinen otettiin käyttöön neljännellä neljänneksellä myös juoksuaseeksi. Salamannopea Penttinen täyttikin paikkansa erittäin hyvin ja piti Demonsin puolustusta pilkkanaan, varsinkin kun Steelers-linjan blokit alkoivat osua kohdalleen. Penttinen läpäisi Demons-puolustuksen ja oli jo päästä maaliin asti, mutta tuli taklatuksi kuitenkin vain muutaman jaardin päässä maalialueesta. Mikko Soininen sai kuitenkin lopettaa hyökkäysvuoron maaliin jälleen hyvin onnistuneessa kiertopelissä. Tällä kertaa Sami Päivinen ei enää erehtynyt vaan laittoi pallon varmasti haarukkaan. Steelers oli näin enää kahden pisteen päässä tilanteessa 19-21.

Puolustus pakotti Demonit jälleen luopumaan pallosta ja hyökkäys sai mahdollisuuden siirtää Steelers johtoon. Sen se myös teki. Jälleen työmyyränä toimi Atte Penttinen, joka karisti jo toistamiseen Demonit kannoiltaan ja tällä kertaa kantoi pallon myös maaliin asti Steelers-sivurajan kannustaessa villisti. Lisäpiste yritettiin pelata, mutta tälläkin kertaa se jäi vajaaksi, joten kotijoukkueen johto oli neljä pistettä tilanteessa 25-21.

Demonien hyökkäys eteni vahvasti kohti Steelersin maalialuetta, mutta kun peliaikaa oli kellossa enää kolme ja puoli minuuttia jäljellä, kulmapuolustaja Toni Hartikainen otti kiinni ottelun ainoan syötönkatkon ja palautti palloa kymmenisen jaardia eteenpäin. Tässä oli Steelersin paikka ratkaista ottelu, sillä se tarvitsi ainoastaan yhdet uudet yritykset kuluttaakseen kellon loppuun. Kaksi kertaa palloa juostiin eteenpäin, mutta kolmannella downilla rähmätty pallo käänsi ottelun kulun. Demons peitti pelivälineen ja sai hyökkäysvuoron, kun kellossa oli aikaa jäljellä 1:50.

Steelers-puolustukselle tehtävä osoittautui tällä kertaa liian vaikeaksi ja ottelu kulminoitui tilanteeseen, jossa matkaa maaliin oli Demonsilla enää viitisen jaardia ja aikaa pelikellossa 10 sekuntia. Carpelania tuurannut pelinrakentaja heitti pallon kylmänviileästi Grandi Uitolle, joka taklattiin maalialueelle pallo kainalossaan. Hetkeä aikaisemmin huutoon revennyt kotikatsomo hiljeni.

Steelers sai vielä yrittää tasoitusta seuraavassa potkunpalautuksessa, mutta Atte Penttisen matka tyssäsi 40 jaardia ennen maalia. Ottelu ja Steelersin kausi päättyi kirvelevään tappioon lukemin 25-27.

Valmentaja Jussi Frimanin kommentit:
Kylläpä se oli niin lähellä! Pelattiin kokonaisuudessa oikein hieno matsi. Ainakin minulle jäi pelistä sellainen kuva, että jokainen pelaaja antoi ottelussa kaikkensa, mitään ei säästelty. Joten meidän on turha alkaa jossittelemaan, vaan todeta että Demons oli meitä parempi ja ansaitsee paikkansa finaalissa. Lauantainen peli oli lähestulkoon toisinto runkosarja pelistä Demonseja vastaan. Katsoja saivatkin todistaa todella hyvä tasoista ja jännää peliä, joka vielä ratkesi 2 sekuntia eli pelin loppua!!! Tällä kertaa se kuitenkin ratkesi Demonsin eduksi.

Kokonaisuutena kausi 2006 oli mielestäni Steelers historian paras! Edustusjoukkue pelasi todella kovassa sarjassa, jossa marginaalit joukkueiden välillä olivat pienet. Yksikään joukkue ei ollut tämän vuoden divarissa ylitse muiden. Steelerskin voitti runkosarjassa jokaisen divarijoukkueen ainakin kertaalleen. Lisäksi ei tule unohtaa meidän A-junnuja jotka raivasivat tien SM-finaaliin, josta pojat pokkasivat Steelers historian ensimmäiset SM hopeat. Valmentajan tähtiviisikko:

Ensi viikon lauantaina pelataan siis 1.div finaali Jyväskylässä, jossa kohtaavat Jaguaarit ja Demons. Toivon että ottelusta tulee laadukas ja tiukka vääntö, onnea molemmille joukkueille! Savosta onkin lähdössä bussilastillinen Steelers pelaajia ja kannattajia Jyväskylään katsomaan 1.div parhaiden kohtaamista. Täytyy tarkkaa miettiä kumpaa joukkuetta kannatetaan ;)

Kiitokset vielä kaikille kannattajille, puuhamiehille, yhteistyökumppaneille ja erityisesti pelaajille tästä vuodesta.

Atte Penttinen
Petri Pellinen
Mikko Soininen
Tuomas Savikkomaa
Toni Hartikainen

Steelers - Northern Lights 19.8.2006

Aurinkoiselle ja hiostavalle Varkauden keskuskentälle saapui runkosarjan viimeiseen otteluun vieraaksi Oulun Northern Lights. Steelersillä panoksena ottelussa oli kotiedun varmistaminen välieriin. Rosterista poissa olivat mm. pelinrakentaja Mikko Soininen, linjamies O-P Hinkkanen, tukimiehet Jani Heloterä ja Tommi Saastamoinen sekä laitahyökkääjä Joni Pussinen. Oulu oli saanut liikkeelle 14 miestä, joista puolet olivat pelaamassa ensimmäistä kauttaan.

Ottelu alkoi selkeässä Steelers-komennossa. Kotijoukkue hyökkäsi ensimmäisenä ja eteni vahvasti pitkin kenttää. Draivin näyttävimmästä pelistä vastasi laitahyökkääjä Ossi Manninen, joka nappasi Ari Hartikaisen pitkän heiton kiinni ja ryntäsi n. kymmenen jaardin päähän maalista ennen kuin hänet saatiin työnnettyä kentältä pois. Petri Törrönen otti vastuun maalinteosta ja juoksi pelivälineen varmasti maalialueelle kiertopelissä hyvien blokkien säestämänä. Sami Päivinen potkaisi lisäpisteen haarukkaan.

Oulu pakotettiin luopumaan välittömästi pallosta ja Steelers-hyökkäys asteli kentälle toistamiseen. Eikä se erehtynyt. Edelleenkin sekä ilmassa että maassa hyvin edennyt hyökkäysvuoro päättyi, kun Teemu Holopainen onnistui repimään itsensä Oulun puolustuksesta irti ja juoksemaan pallon maalialueelle, kun matkaa maaliin oli vielä parisenkymmentä jaardia. Sami Päivinen potkaisi lisäpisteen haarukkaan, joten kotijoukkueella oli allaan 14-0 johto.

Tämän jälkeen Steelers kenties lepsuuntui hiukan hyvän alun jälkeen. Toisella neljänneksellä ottelua eittämättä loppujen lopuksi hallitsi Northern Lights. Oululaisten puolustus onnistui pysäyttämään Steelersin yskivät hyökkäykset. Revontulihyökkäys taas esitti päivän parastaan aivan toisen neljänneksen lopulla, kun vikkeläkinttuinen keskushyökkääjä Olli Mämmelä kantoi palloa viitisenkymmentä jaardia Steelersin maalialueen tuntumaan. Sama mies sai lopulta kunnian myös painaa pallon pohjiin asti juuri ennen ensimmäisen puoliajan päätöstä. Steelers yritti vielä maalia, mutta ei siinä onnistunut.

Toisella puoliajalla ei Steelers enää antanut Oululle mitään mahdollisuuksia. Maalinteon aloitti vanha kettu Petri Pellinen, joka pelasi hyvän ottelun molemmilla puolilla palloa. Pellinen paiskasi pallon maaliin toisen puoliajan ensimmäisen draivin päätteeksi. Sami Päivinen vastasi lisäpisteestä. Tilanne 21-7. Steelers-hyökkäyksen mustin hetki nähtiin heidän seuraavalla draivilla. Ari Hartikainen heitti pallon maalialueelle, jossa sitä oli vastaanottamassa Ossi "Too Tall" Manninen kahden oululaispelaajan ympäröimänä. Manninen käytti pituuttaan hyväkseen ja nappasi pallon ilmasta kiinni touchdownin arvoisesti, mutta loukkaantui pahasti alastulossaan. Ottelu keskeytyi hetkeksi, kun Manninen kiidätettiin hoitoon. Oulu onnistui blokkaamaan tauon jälkeen potkaistun lisäpisteen, joten peli oli tilanteessa 27-7.

Oulu pelasi koko ottelun isolla sydämellä, eikä antanut mitään ilmaiseksi. Heidän hyökkäyksensäkin onnistui saamaan uusia yrityksiä useamman kerran, mutta erittäin suuri osa heidän hyökkäysvuoroistaan päättyi rähmäykseen, kun Steelersin linja- ja tukimiehet pääsivät rynnimään linjasta läpi. Etenkin Petri Pellinen oli tulessa ja pariinkin otteeseen onnistui töytäisemään pallonkantajaa siihen malliin, että pallo pomppasi kainalosta takaisin kentälle.

Steelers teki ottelussa vielä yhden maalin ennen loppuvihellystä. Petri Törrönen teki toisinnon ensimmäisen neljänneksen maalistaan ja toimitti pallon kiertopelissä maalialueelle. Steelersin rookielaituri Jani Vilen sai seuraavaksi kunnian menettää neitsyytensä, kun Ari Hartikainen toimitti tälle pallon maalia seuranneessa lisäpiste yrityksessä. Vilen koppasi pelivälieen kahden pisteen arvoisesti kiinni, joten loppunumeroiksi jäivät 35-7 kotijoukkueelle. Oulu hyökkäsi vielä kerran, mutta lentopotkuun päättynyt draivi antoi pallon Steelersille, minkä jälkeen Hartikaisen tehtävänä oli enää laittaa polvi maahan pariin otteeseen.

Ensi viikolla Steelersin vieraaksi saapuu Helsinki GS Demons, joka kärsi aiemmin kesällä tappion Steelersille Varkaudessa. Luvassa on erittäin jännittävä ja tiukka ottelu, jossa ratkaistaan toinen Spagettimaljassa pelaava joukkue.

Valmentaja Jussi Frimanin kommentit:
Rutiinivoittohan se sieltä tuli! Meidän tarkoituksena oli antaa paljon peliaikaa nuorille ja kokemattomammille pelaajille, jota he myös saivat. Viisi eri pelaajaa pääsi kantamaan palloa ja kiinniottoja Hartikaisen hienoista heitoista kertyi kuudelle pelaajalle. Emme laittaneet ykkösvitjaa kentälle, kuin pelin alussa ja kolmannen neljänneksen alussa. Molemmilla draiveilla tehtiin maalit. Oululla oli pelissa ainostaan 14 pelaajaa, jotka pelasivatkin todella isolla sydämmellä! Ottelun valopilkkuna hääri Törrönen, joka juoksi hyökkäyksenlinjan hyvien blokkien takana 136yrd. Puolustuksellekin täytyy antaa puhtaa paperit ottelusta. Ainoastaan yksi lipsahdus mistä Oulu punnersi ainoan maalinsa.

Jotain huonoakin aina mahtuu mukaan. Koko joukkueelle jäi hieman huonot fiilikset Ossin loukkaantumisesta, joten isompia voitonjuhlia ei lauantaina nähty. Toivon Ossille kovasti paranemisia koko joukkueen puolesta ja pikaista paluuta hienon lajin pariin.

Valmentajan tähtiviisikko:

Ossi Manninen, 2 kiinniottoa--> 75yrds, TD
Petri Törrönen, 20 kantoa --> 136 yrds, 2TD
Petri Pellinen, 7 kantoa --> 60 yrds, TD. 5 taklausta, 1TFL, 2 säkkiä --> -10yrds
Atte Penttinen, 5 taklausta, 1TFL, 1 säkki --> -7yrds
Ari Hartikainen, 11/27, 1TD

Steelers - Saints 12.8.2006

Steelers sai tilaisuuden maksaa takaisin vanhoja kalavelkoja Tampere Saintsille, kun pyhimysjoukko saapui Varkauteen runkosarjan toiseksi viimeisessä ottelussa. Sää oli jälleen kerran helteinen. Steelersin rosterista olivat tässä ottelussa poissa pelinrakentaja Mikko Soininen, kulmapuolustaja Jesse Seppänen sekä linjamies Sami Päivinen. Rosteriin puolestaan paluun olivat tehneet sisempi laitahyökkääjä Jarkko Surakka sekä tukimies Tommi Saastamoinen. Myös laitahyökkääjä Ossi Manninen oli onnistunut pakenemaan armeijan harmaista tervehdyttyään koko kauden vaivanneesta sairastumisestaan liittyen näin punapaitojen rosteriin. Petri Törrönen nähtiin myös ensimmäistä kertaa pitkään aikaan juoksuhyökkäyksessä.

Ottelu alkoi samalla tavalla kuin Jyväskylässä. Palautusjoukkue rähmäsi pallon ja potkujoukkue pääsi peittämään pelivälineen. Tällä kertaa tosin Steelers oli lopullinen pallon haltija, joten ottelu sai erittäin hyvän alun kotijoukkueen kannalta. Steelers eteni hyvin pitkin kenttää ja Joni Pussisella oli jo paikkansa tehdä ottelun ensimmäinen touchdown pitkässä heittopelissä, mutta pallo valitettavasti ei pysynyt laiturin näpeissä. Drive päättyi parinkymmenen jaardin päässä maalista ja Tamperelaiset saivat hyökkäysvuoron. Steelersin puolustus oli kuitenkin hereillä ja pysäytti Saintsin yritykset nopeasti, minkä jälkeen pallo vaihtoi taas omistajaa.

Tällä kertaa Steelers-hyökkäys eteni sisukkaasti loppuun asti ja aiemmin epäonnistunut Joni Pussinen sai korjata aiemman erheensä ottamalla kiinni pelinrakentaja Ari Hartikaisen pitkän heiton maalialueen viivan tuntumassa. Pussinen taklattiin maalialueelle ja Steelers siirtyi 7-0 johtoon, kun Ossi Manninen kävi potkaisemassa pallon varmasti poikkipuiden väliin.

Tampere vastasi heti seuraavalla hyökkäysvuorollaan. Hyökkäys sai muutamilla onnenkantamoisillakin tuotua palloa reippaasti eteenpäin ja pitkän, mutta tehokkaan hyökkäysvuoron jälkeen Saints oli enää yhden jaardin päässä Steelersin maalialueesta. Yrityksiä oli jäljellä neljä kappaletta. Saints turvautui juoksupeleihin, mutta Tampere onnistuttiin kahdesti pysäyttämään ennen maalilinjaa. Tämän lisäksi Steelers puolustus onnistui työntämään pyhimyksiä yhdeksisen jaardia taaksepäin hienolla taklauksella. Neljännellä yrityksellä Saints turvautui potkupeliin, joka tuotti heille kolme pistettä. Steelers johti 7-3.

Tämän jälkeen alkoi todellinen turnover-fiesta, joka jatkui koko ottelun loppuun asti. 7-3 jäi puoliaikatulokseksi, koska molempien hyökkäysten hyökkäysvuorot jäivät lyhyiksi joko erinäisten virheiden tai syötönkatkojen ja rähmäysten ansiosta. Steelers syyllistyi etenkin rangaistuksiin, kun taas Saints tarjoili Steelersille hyviä kenttäasemia etenkin syötönkatkoilla. Lähimmäksi onnistumista pääsi Steelers, joka aivan toisen neljänneksen viime sekunneilla oli raivata tien maalialueelle asti Petri Törrösen hienolla juoksulla. Yritys jäi kuitenkin vajaaksi.

Toinen puoliaika alkoi Steelersin kannalta mieluisasti. Steelers eteni hyökkäysvuorollaan nopeasti lähelle Saintsin maalialuetta. Heitetyt pallot polttelivat pahasti Ossi Mannisen näppejä tässä ottelussa, mutta vauhtia miehen jaloissa riitti. Manninen juoksikin Steelersin toisen maalin reversepelissä hyökkäysvuoron päätteeksi. Manninen potkaisi vielä sisään lisäpisteen, jolla Steelers siirtyi 14-3 johtoasemaan.

Tampere vastasi kuitenkin vielä kolmannella neljänneksellä. Joukkueet vaihtoivat ensin hyökkäysvuoroja pariin otteeseen, mutta tämän jälkeen sattui Steelers-takakentälle pelin ainoa uinahdus. Saintsi pelasi n. 40 jaardin linjalta, kun sillä oli 20 jaardia uusiin yrityksiin. Kolmannella yrityksellä oli yllätyksettömästi tiedossa pitkä heittopeli. Jotenkin kuitenkin kotijoukkueen takakenttä onnistui arvioimaan pallon lentoradan päin prinkkalaa, minkä tuloksena täysin yksinäiseksi jäänyt Saints-laituri sai ottaa pelivälineen rauhassa kiinni ja kipittää kymmenisen jaardia maalialueelle. Lisäpiste onnistui, joten Tampere oli enää neljän pisteen päässä Steelersistä numeroissa 14-10.

Neljäs neljännes oli taas täynnä blatantteja virheitä. Tampere tarjoili palloa Steelersille useaan otteeseen ja savolaishyökkäys puolestaan ei saanut tarpeeksi aikaan omilla yrityksillään. Ottelu lopulta huipentui Tampereen syvältä omalta alueelta lähteneeseen hyökkäysvuoroon, kun kello oli jo kulumassa umpeen. Puolustus piti ja Ari Hartikaisen tehtäväksi jäi enää laittaa polvi maahan toisen puoliajan päätteeksi. Steelers selvityi näin voittajaksi numeroin 14-10.

Steelers on enää yhden voiton päässä kotiedusta välieriin. Mikäli Steelers pystyy ensi viikolla voittamaan kotonaan Oulu Northern Lightsin, on kotietu välierissä varma asia. Kolmantena sarjassa oleva GS Demons ei pysty uhkaamaan savolaisia, ellei Steelers ottelua häviä, jolloin sarjataulukon kolmas sija on tosiasia. Saints jää auttamatta sarjassa neljänneksi ja ellei hämäläisjoukkio onnistu yllättämään Jyväskylän Jaguaareja, Steelers jää sarjataulukon kakkoseksi.

Valmentaja Jussi Frimanin kommentit:
Menipähän taas jännäksi! Minulle jäi ottelusta vähän oudot fiilikset. Pelattiin kuitenkin hieno peli ja voitto tuli KOVAA JOUKKUETTA vastaan, mutta kuitenkin olisin odottanut meiltä enemmän. Puolustus oli tänään rautaa, päästettiin ainosta 10 pistettä. Kovimmat suoritukset puolustuksen osalta nähtiin, kun Tampere pääsi yrittämään 4 kertaa meidän maalilinjalta. Maaliin taisi olla Tampereen ensimmäisellä yrityksellä vajaa jaardi, mutta siihen se pysähtyi. Tulihan siitä 3 pistettä, mutta juuri noilla pisteillä tänään voitettiin. Ilahduttavaa pelissä oli Ossi Mannisen ja Petri Törrösen paluut hyökkäykseen. Petri "idän pikajuna" Törrönen juoksi 16 yrityksellään 131yrd ja Ossi "esikunta" Manninen väläytti tulemistaan juoksemalla hienon reversen maaliin. Nyt tilanne on se, että olemme voittaneet kaikki 1 div. joukkueet. Jos pelaamme omalla tasolla, niin kaikki on mahdollista..

Valmentajan tähtiviisikko:

Ossi Manninen
Petri Törrönen
Petri Pellinen
Atte Penttinen
Jarno Konsti

Jaguaarit - Steelers 5.8.2006

Toisena sarjataulukossa oleva Steelers matkasi Jyväskylään ottamaan mittaa Jaguaareista, joka oli alkukaudesta hakenut pisteet pois Varkaudesta. Panoksena ottelussa oli loppusarjaa ajatellen kotietu pudotuspeleihin Steelersillä, kun taas Jaguaarit pystyisi varmistamaan voitolla ykköspaikkan sarjataulukossa. Steelers-rosteri oli muuten samassa jamassa kuin ennen lomataukoa, mutta tukimiesosastolta puuttuivat niin Jarkko Surakka kuin Tommi Saastamoinen. Myös Petri Törrönen oli palannut ruotuun, mutta pelasi koko ottelun tukimiehen paikalla.

Peli alkoi Steelersin kannalta huonoimmalla mahdollisella tavalla. Steelers jatkoi ikävää perinnettään ja mokasi potkupelissä. Tällä kertaa kovan onnen soturina sai olla Atte Penttinen, joka rähmäsi pallon heti ensimmäisessä potkunpalautuksessa. Jyväskylä sai pallon n. 40 jaardin linjalla. Jyväskylä eteni vahvasti etenkin maata pitkin, vaikka lähellä oli, että palloa ei heitetty maaliin asti pitkässä heittopelissä, jossa lopulta pallo lensi sivurajan yli vapaana olleen laitahyökkääjän käsien ulottumattomiin. Jyväskylä kuitenkin käytti ilmaistilaisuutensa hyväkseen ja lopulta kantoi juosten pallon maaliin ottaen 6-0 johdon lisäpistepotkun epäonnistuessa.

Steelers ei kuitenkaan lannistunut tästä vaan tasoitti heti seuraavalla draivillaan. Mikko Soininen löysi Tuomas Savikkomaan täysin vapaana hienosti pelatun juoksufeikin jälkimainingeissa. Savikkomaa ei päässyt kuitenkaan maaliin asti vaan tuomarit spottasivat pallon vain kyynärän päästä maalialueesta Jaguaarien taklauksen jälkeen. Siitä ei kuitenkaan loppujen lopuksi ollut kuin viivyttämään Steelersiä. Heti seuraavalla downilla vanha katujyrä Petri Pellinen jyräsi pallon linjan keskeltä maaliin kuuden pisteen arvoisesti. Sami Päivinen ei erehtynyt potkaisijan paikalla vaan laittoi pallon varmasti haarukkaan. Steelers siirtyi 6-7 johtoasemaan.

Jaguaarien hienosti edennyt hyökkäys koki pahan takaiskun, heidän keskushyökkääjänsä loukkasi polvensa parin jaardin kiertopelissä. Hetkeä myöhemmin Jaguaarit myös luopuivat pallosta. Steelers eteni hienosti Mikko Soinisen juoksulla, mutta punapaitojen epäonneksi pelinrakentaja rähmäsi pallon juostuaan ensin viitisentoista jaardia, minkä jälkeen pallo päätyi Jaguaareille. Jaguaarit eivät kuitenkaan olleet sen tehokkaampia. Pistesuorituksia saatiin odottaa toiselle neljännekselle.

Joukkueet vaihtoivat pallon omistajuutta pariin otteeseen, kunnes takamies Jesse Seppänen onnistui katkaisemaan ailahtelevasti pelanneen Jaguaarien pelinrakentajan syötön ja palautti sitä n. 20 jaardin päähän maalialueesta. Tästä paikasta ei hyökkäys enää erehtynyt vaan runnoi palloa tasaisesti pitkin kenttää. Petri Pellinen sai jälleen kunnian painaa pallon maaliin jaardin päästä. Lisäpisteessä palloa ei ensin meinattu saada paikalleen, mutta Sami Päivinen odotti rauhallisesti ja lopulta potkaisi pallon ilman vauhtia tarkasti tolppien väliin. Puoliaikatilanteeksi jäi 6-14 johto Steelersille.

Toisella puoliajalla Steelers maalasi ensin. Jaguaarien heittopeli toimi ajoittain, mutta Steelersin takakenttä oli koko ottelun ajan todella kovassa kunnossa ja tappoi heittopelit yksi toisensa jälkeen kovilla taklauksilla. Erityisesti Jarno Konsti, Jesse Seppänen ja Atte Penttinen olivat pelipäällä ja antoivat todella kovan vastuksen Jaguaarien laitureille. Jarno Konsti otti myös syötönkatkon kolmannen neljänneksen alkupuolella, mutta hyökkäys ei pystynyt kuitenkaan kapitalisoimaan kenttäasemiaan vaan joutui luopumaan pallosta hetkeä myöhemmin. Petri Törrönen sai kunnian ottaa seuraavalla Jaguaarien hyökkäysvuorolla oman syötönkatkonsa. Tällä kertaa n. 30 jaardin linjalta lähtenyt Steelers-hyökkäys käytti tilaisuutensa hyväkseen ja kasvatti johtoaan jälleen kerran Petri Pellisen juoksulla. Lisäpisteyrityksessä Päivinen laittoi pallon haarukkaan, joten tilanne oli Steelersille 6-21.

Neljännellä neljänneksellä Jaguaarit aloittivat loppukirinsä. Jaguaarit saivat vietyä pallon maaliin tasaisesti edenneellä hyökkäysvuorolla, jossa joukkueen heittopelikin alkoi pikkuhiljaa tuottaa hyvää tulosta. Lisäpisteen Jaguaarit pelasivat sisään, mutta tuomarit kuitenkin näkivät tilanteessa virheen, jonka jälkeen Jaguaarit joutuivat palaamaan taaksepäin pitkän siivun. Toisella yrittämällä maalisuoritus jäi uupumaan, joten Jaguaarit olivat yhäkin yhdeksän pisteen päässä Steelersistä lukemissa 12-21. Seuraavalla draivilla Steelers kulutti kelloa rankemmalla kädellä. Lopulta Jaguaarit saivat hyökkäysvuoron pysäytettyä n. 15 jaardin päässä omasta maalialueestaan, kun pelikellossa oli aikaa jäljellä vähän vajaa viisi minuuttia.

Jaguaarit aloittivat oman etenemisensä, mutta Steelers-puolustus onnistui lopulta tappamaan hyökkäysvuoron, kun pelikellossa oli aikaa jäljellä enää alle kaksi minuuttia. Jaguaarit olivat jo kuluttaneet aikalisänsä, joten hyökkäyksen tehtäväksi jäi ainoastaan painaa polvi maahan muutaman kerran ja peli oli selvä.

Voitollaan Steelers varmisti samalla kertaa pudotuspelipaikkansa sekä luonnollisesti myös sarjatason säilymisen ykkösdivisioonassa. Mikäli Steelers pystyy voittamaan vielä Tampere Saintsin ja Oulu Northern Lightsin, pääsee savolaisjoukkio pelaamaan välieräottelunsa varmasti kotonaan Varkaudessa. Ensi viikolla vastaan asettuukin Tampere, joka onnistui voittamaan Steelersin kotonaan runkosarjan kolmannella kierroksella.

Valmentaja Juha Suurholman kommentit:
Ei voi kun todeta, että tosi hyvin keräsi joukkue itsensä kasaan hirvittävän alkusähellyksen jälkeen ja pelasi ylivoimaisesti parasta peliään - ainakin tällä kaudella. Puolustuksen takakenttä piti jagurissut todella nätisti pihdeissään ja petasi näillä otteillaan hyvät kenttäasemat hyökkäykselle kerta toisensa jälkeen. Varmasti edellinen jagunöyryytys sisuunnutti poijat kunnon iskutuulelle. Eipä siinä sen enempää, selvästi oikeaan suuntaan ollaan menossa. Kolme "putkea" pätkitty kolmessa viime ottelussa, joten ei voi paljoa enempää vaatia hankalan alkukauden jälkeen. Hyvä meidän joukkue!

Valmentajan tähtiviisikko:

Jesse Seppänen
Jarno Konsti
Atte Penttinen
Sami Päivinen
Niko Ruotsalainen

Jaguaarit - Steelers 5.8.2006

69ers - Steelers 15.7.2006

Steelers-ryhmä oli jälleen kerran kärsinyt hiukan lisää miestappioita heidän saapuessaan Velodromille ottamaan mittaa Helsinki 69ersista. Rosteri oli kaventunut puolustuksen takakentällä Atte Penttisen sekä Jimmy Tommilan verran, jotka molemmat olivat nuorten maajoukkueleirillä ottelun aikaan. Tämän lisäksi poissa olivat jo Demons-ottelusta loukkaantumisten takia poisjääneet. Panoksena ottelussa oli sarjataulukon kakkospaikka Jyväskylän Jaguaarien takana, koska he olivat juuri voittaneet Helsinki GS Demonsin.

Demons-voitto ei ollut mitenkään näyttänyt piristäneen joukkuetta vaan ottelu lähti todella arastellen käyntiin Steelersiltä. Hyökkäys ei saanut kummia aikaan, vaikka uusia yrityksiä napsittiinkin sieltä täältä eikä puolustuskaan esittänyt kauden vahvintaan missään tapauksessa. Ensimmäinen neljännes jäikin maalittomaksi. Toisella neljänneksellä Sixtarit onnistuivat pääsemään Steelersin maalialueen tuntumaan muutamalla onnistuneella heittopelillä. Puolustus näytti pitävän hyvin, mutta Sixtarimaali kuitenkin syntyi aikamoisella onnenkantamoisella. Pallo fumblattiin ilmeisesti juoksupelissä, jonka jälkeen puolustus ennenaikaisesti unohti takakentän ja ryntäsi pallolle. Sixtarien pallonkantaja sai pallon haltuunsa ja nopeasti viskaisi sen maalialueelle, jossa laitahyökkääjä odotti vapaana. Tilanne oli 6-0 lisäpisteen epäonnistuttua. Sixtarit pääsi toistamiseen hätyyttelemään Steelersin maalialuetta, mutta tällä kertaa Steelers pysäytti hyökkäyksen, kun matkaa maaliin oli enää alle jaardi. Valitettavasti hyökkäys ei kuitenkaan onnistunut pääsemään pinteestä pois vaan heti ensimmäisellä yrityksellä tarjosi safetya Sixtareille, minkä he myös ottivat vastaan. 8-0. Steelers pääsi vielä lähelle kavennusta neljänneksen loppupuolella, kun laitahyökkääjä oli vapaana maalialueella pitkässä fade-kuviossa. Steelersin harmiksi pallo kuitenkin putosi laiturin hyppysistä ja 8-0 jäi puoliaikatulokseksi.

Jälleen kerran kentällä oli nähty ensimmäisen puoliajan erittäin vaisusti ja huonosti pelannut Steelers. Ja jälleen kerran toisella puoliajalla nähtiin joukkue, joka pelasi täysin erilaista ottelua. Toinen puoliaika ei tosin alkanut Steelersin kannalta laisinkaan mairittelevasti vaan perinteisellä punttisähläyksellä. Sixtarit pakotettiin luopumaan pallosta heti kolmen yrityksen jälkeen, mutta puntin palauttaja rähmäsi pallon ja Sixtarit pääsivät peittämään sen. Kuitenkin hetkeä myöhemmin Jesse Seppänen otti 69ersin pelinrakentajan Antti Hurmeen heitosta syötönkatkon ja palautti sen upeasti maaliin asti. Lisäpisteessä Steelers ei onnistunut, joten tilanne oli 8-6.

Heti seuraavassa kickoffissa palloa palauttava Jason Thomas taklattiin näyttävästi kentän reunan tuntumassa. Pallo irtosi hänen hyppysistään ja Antti Suihkonen peitti sen nopeasti. Steelers sai näin hyökkäysvuoron Sixtarien kenttäpuoliskolta. Hyökkäys myös hyödynsi tilanteen nopeasti. Petri Pellinen jyräsi pallon linjan läpi maaliin muutaman jaardin päästä kuuden pisteen arvoisesti. Lisäpiste epäonnistui toistamiseen. 8-12.

Steelers-puolustus pysäytti varmasti Sixtarihyökkäyksen. Valmentaja Jussi Friman oli komentanut aiemman punttisekoilun jälkeen palauttajan pois takakentältä ja antoivat Sixtareiden potkaista vapaasti, "kunhan vain potkaisevat." Onni oli Steelersin mukana, sillä oli vastustajan vuoro rähmätä puntti. Potkaisija ei saanut palloa ilmaan ja Petri Pellinen taklasi tämän reippaasti aloituslinjan takana. Jälleen pallo Steelersille Sixtarialueella. Hyökkäys otti n. 15 jaardin päässä maalista mallia Amerikan kaimoiltaan. Monitaituri Mikko "Antwaan Randle El" Soininen pelasi vaihteeksi laitahyökkääjän paikalla, josta hänelle pelattiin reverse. Soininen ei kuitenkaan juossut pallon kanssa vaan toimitti sen varmasti Tuomas Savikkomaalle maalialueelle. Lisäpisteet jäivät kuitenkin taas saamatta. Tilanne vieraille 8-18.

Neljännellä neljänneksellä Steelers sai pallon syvällä omalla alueellaan puolustuksen pakottaessa Sixtarit luopumaan pallosta uudelleen. Hyökkäys jyräsi tasaisesti pitkin kenttää juosten ja heittäen ja lähenteli jo Sixtarimaalialuetta, kun kellossa oli aikaa jäljellä vajaat kuusi minuuttia. Pelinrakentajan paikalla uurastanut Mikko Soininen juoksi pallon itse sisään yhden jaardin linjalta. Lisäpiste epäonnistui jälleen, mutta 8-24 -johto vaikutti varsin turvalliselta. Sitä se ei kuitenkaan ollut.

Jason Thomas siirtyi pelinrakentajan paikalle ja koko Sixtarihyökkäys sai uutta elämää alleen. 69ers suorastaan jyräsi Steelers-puolustuksen yli ja ainoastaan parin minuutin draivin jälkeen toimittivat pallon maalialueelle. Lisäpisteessä myös onnistuttiin, joten Sixtarit olivat enää kahdeksan pisteen päässä tilanteessa 16-24.

Steelers sai pallon tätä seuranneessa onside-potkussa, mutta hyökkäys ei onnistunut kuitenkaan saamaan uusia yrityksiä. Aikaa kellossa oli vielä kolmisen minuuttia, kun Sixtarit saivat pallon. Thomasin heittokäsi oli erittäin vaarallinen ja 69ers eteni päättäväisesti pitkin kenttää Steelersin takakentän kustannuksella ja pian lähenteli maalialuetta. Sixtarit eivät erehtyneet vaan toimittivat pallon maalialueelle asti ja olivat enää kahden pisteen päässä tasatilanteesta. Peli kulminoitui lopulta seuraavaan lisäpisteyritykseen, jossa Jason Thomas lähti itse kiertopelissä kuljettamaan palloa maaliin, mutta jo aiemmin ensimmäisen touchdowninsa tehnyt Jesse Seppänen tarrasi Thomasin jaloista kiinni ja taklasi miehen kentän pintaan. Steelersillä oli kahden pisteen johto tilanteessa 22-24, kun se sai pallon seuraavan epäonnistuneen onside-potkun jälkeen. Aika saatiin juostua loppuun, joten Steelers sai poistua kentältä voittajana vähän turhankin tiukan ottelun jälkeen.

Steelers ei ole onnistunut voittamaan Velodromilla sitten vuoden 2001, jolloin siellä kaatui Helsinki Wolverines. Velodromin taika saatiin täten murrettua juuri sopivasti ennen heinäkuun maajoukkuetaukoa. Seuraava ottelu käydään vasta elokuun puolella Jyväskylän Jaguaareja vastaan.

Valmentaja Juha Suurholman kommentit:
Huonointa Steelersiä ikinä ensimmäisellä, toisella ja neljännellä neljänneksellä. Onneksi tarvittavat pisteet hoidettiin sillä kolmannella neljänneksellä. Ei jäänyt juuri suunta kuin ylöspäin. Kaikille tuli varmaan selväksi, että näin ei voida enää jatkaa, jos halutaan voittaa vielä pelejä. Jospa se motivaatio ja voitonnälkä nousee tauon aikana. Tätä ainakin toivotaan.

Valmentajan tähtiviisikko:

Jesse Seppänen
Mikko Soininen
Petri Pellinen
A-P Kuivalainen
Jarno Konsti

Steelers - Demons 8.7.2006

Steelers sai erittäin helteisenä lauantaina vieraakseen kolmivuotisen I-divisioonan kiistämättömän mestarin Helsinki GS Demonsin, jota Steelers, eikä sen puoleen kukaan muukaan, ollut pystynyt voittamaan yli kolmeen vuoteen. Steelers rosterista puuttuivat Porissa loukkaantuneet Petri Törrönen, puolustuksen linjamiehet Ylermi Rajakangas ja Olli Tuovinen, tukimies Tommi Saastamoinen sekä laitahyökkääjä Tuomas Savikkomaa. Näiden aloittavien pelaajien ollessa poissa, peliaikaa siunaantui helteisenä päivänä reippaan puoleisesti muille.

Ottelussa nähtiin yllättävän vähän hyökkäysvuoroja, koska kumpikin joukkue eteni tasaisesti pitkin kenttää, jolloin aikaa jokaisella draivilla kului huomattavasti. Demons hyödynsi omat tilanteensa paremmin ottelun alussa. Niclas Carpelanin johtaman hyökkäyksen tärkein ase oli ehdottomasti Carpelan itse sekä Jussi Kähönen, jotka pitivät Steelersin takakenttää pilkkanaan lyhyillä heitoillaan. Demons-hyökkäys eteni heti ensimmäisellä draivilla varmasti kohti Steelers-maalialuetta. Ensimmäiset pari yritystä yleensä mentiin juoksemalla, mutta useamman kerran peräkkäin Demons onnistui ottamaan uudet yritykset kolmannella downilla heitolla Kähöselle. Ajoittain hyviä otteita esitti myös vasta 16v Bach Nguyen, joka sai kantaa palloa valtaosan ottelusta, mutta ei kuitenkaan tällä kertaa onnistunut puhkaisemaan kokonaan vastustajan puolustusta. Lähes yhdeksän minuuttia kestänyt hyökkäysvuoro päättyi lopulta Demonsin juosten tehtyyn touchdowniin. Lisäpiste yritettiin pelata, mutta yritys epäonnistui. Vieraat olivat siirtyneet 0-6 johtoon.

Steelers-hyökkäys ei heti saanut rivejään kasaan. Yhdet uudet yritykset otettiin, mutta lopulta pallo jouduttiin kuitenkin punttaamaan Demonsille. Samaan tapaan kuin ensimmäisellä hyökkäysvuorolla Demons otti täyden hyödyn irti tilanteistaan ja lopulta päätti draivin touchdowniin Carpelanin heittäessä pallon tarkasti Jussi Kähöselle maalialueen takakulmaan. Lisäpiste yritettiin toistamiseen pelata, mutta tälläkin kertaa epäonnistuttiin. Tilanne kuitenkin 0-12 vieraille.

Seuraavaksi oli Steelers-hyökkäyksen vuoro näyttää osaamistaan. Hyökkäys eteni sekä heittäen että juosten. Palloa kantoivat sitkeästi A-P Kuivalainen ja Petri Pellinen sekä välillä myös itse jalat alleen ottanut pelinrakentaja Mikko Soininen. Läpi kentän tasaisesti edennyt hyökkäysvuoro päättyi Soinisen tekemään touchdowniin, kun tämä hyvien blokkien säestämänä kiersi Demons-puolustuksen ja juoksi maalialueen kulmaan kuuden pisteen arvoisesti. Sami Päivinen ei erehtynyt ja pisti pallon lisäpisteessä varmasti haarukkaan. Tilanne 7-12. Demons yritti vielä kerran maalia ennen puoliaikaa, mutta ei ehtinyt kuitenkaan saada palloa pohjiin asti.

Toinen puoliaika alkoi Steelersin kannalta parhaalla mahdollisella tavalla. Kaukaa omalta kenttäpuoliskolta lähtenyt hyökkäysvuoro eteni jälleen kerran tasaista tahtia pitkin kenttää ja uudet yritykset saatiin täpärästi useaan otteeseen. Se kuitenkin riitti ja lopulta Steelers uhkasi jo Demonsin maalialuetta. Koko ottelun hienosti pelanneella Joni Pussisella oli ollut koko alkukauden epäonnea maalintekotilanteissa, mutta tällä kertaa hän viimeinkin onnistui tärkeimmässä mahdollisessa paikassa. Pussinen otti Mikko Soinisen pitkän heiton kiinni aivan maalialueen sivurajalla ja siirsi Steelersin 13-12 johtoon tehden samalla ensimmäisen touchdowninsa. Hetkeä myöhemmin Pussinen teki myös kaksi lisäpistettä Soinisen toimittaessa tälle pallon toistamiseen. Steelers johti 15-12.

Demons ei tästä kuitenkaan lannistunut vaan aloitti oman hyökkäysvuoronsa, joka eteni vanhaan tuttuun tyyliin - ensin juostiin ja sitten uudet yritykset Kähösen kautta. Pariinkin otteeseen Demons joutui rangaistusten ja hyvien Steelers-puolustuksen pelien ansiosta pitkiin tilanteisiin, mutta aina Demons pystyi kuitenkin jostain ne uudet yritykset kaivamaan. Bach Nguyen päätti hyökkäysvuoron muutaman jaardin juoksulla läpi apposen auki olleen Steelers-linjan. Tilanne jälleen epäonnistuneen lisäpisteen jälkeen 15-18.

Steelers aloitti neljännellä neljänneksellä vimmatun takaa-ajon. Ensimmäinen yritys oli jo lähellä, mutta hyvin edennyt hyökkäys kuitenkin pysäytettiin lähellä Demons-maalialuetta. Jarkko Surakalle tarkoitettu heitto jäikin Steelersin epäonneksi Demons-pelaajan hyppysiin. Punapaitojen onneksi hän ei kuitenkaan päässyt palauttamaan palloa pitemmälle. Pallo kuitenkin Demonsille.

Demons eteni useita kymmeniä jaardeja, mutta lopulta viimeinkin Steelers-puolustus pystyi pysäyttämään Demons-hyökkäyksen ja pakotti heidät punttaamaan. Steelers sai pallon oman 20 jaardin linjan tuntumassa. Seuraava hyökkäysvuoro jäi varmasti Steelers-pelaajien mieleen yhtenä hienoimmista seuran historiassa. Aikaa pelikellossa oli n. kolme ja puoli minuuttia, kun punakone alkoi jyllätä. Steelers eteni pääosin juosten, mutta palloa laitettiin välillä myös ilmaan. Hyökkäys onnistui useaan otteeseen pysäyttämään kellon juoksemalla pelialueen rajojen ulkopuolelle tai käyttämällä jäljellä olevia aikalisiään. Lopulta Steelers oli kymmenen jaardin päässä Demons-maalista ja aikaa kellossa oli enää vähän yli kaksikymmentä sekuntia. Ratkaisuvastuun sai vanha konkari Petri Pellinen, jolle Soininen ojensi pallon. Pellinen jyräsi Demons-linjan vierestä läpi, ja runnoi itsensä sitkeästi maalialueelle asti Demonsin takakentän roikkuessa miehessä kiinni. Steelersin sivuraja ja katsomo repesi täysin, kun päätuomari nosti kätensä pystyyn touchdownin merkiksi. Sami Päivinen laittoi vielä pisteen i:n päälle tarkalla potkulla ja siirsi Steelersin 22-18 -johtoon.

Pelikellossa oli aikaa vielä 17 sekuntia, mutta se oli kuitenkin liian vähän. Demons yritti vielä maalisuoritusta, mutta puolustus onnistui pitämään loppuun asti. Steelers poistui kentältä voittajana ensimmäistä kertaa Demonsia vastaan ja samalla katkaisi vieraiden 33 ottelua kestäneen voittoputken.

Valmentaja Juha Suurholman kommentit:
Kokonaisuudessaan ylivoimaisesti kauden parasta Steelersiä - aivan kuin uudestisyntynyt joukkue. Tarviittiin näköjään paras mahdollinen vastus sytyttämään ryhmä kunnon taisteluun. Ketään ei tarvitse erikseen nostaa muita ylemmäs, koska niin mahtava fiilis oli koko porukalla. Ettei menisi pelkäksi ylistyspuheeksi (voi nousta vielä vaikka hattuun) niin vielä, kun päästäisiin eroon tuosta maalin tai parin eteen antamisesta, kaikki olisi paljon helpompaa. Joten pidetään se mielessä jo Tsadissa lauantaina.

Valmentajan tähtiviisikko:

Mikko Soininen
Petri Pellinen
A-P Kuivalainen
Sami Päivinen
Niko Ruotsalainen

Bears - Steelers 1.7.2006

Steelers oli kovan paikan edessä tehdessään pitkän vierasmatkan Poriin. Bears on ollut koko alkukauden vahva joukkue ja antoi mm. kovan vastuksen GS Demonsille muutama viikko aikaisemmin. Joukkue oli myös onnistunut kaatamaan Helsinki 69ersin. Steelersille voitto ottelusta oli erittäin tärkeä, koska Steelers ei ollut vielä onnistunut saamaan voittoja yhdestäkään divisioonan "kovemmasta joukkueesta." Sää pelipäivänä oli todella aurinkoinen ja lämmin, joten luvassa oli erittäin kuuma iltapäivä.

Matka ei alkanut kovin rattoisissa merkeissä, kun muutama Steelers-pelaaja joutui auto-onnettomuuteen Varkauden liepeillä. Matkaa kuitenkin päästiin jatkamaan ja ainoastaan hyökkäyksen linjamies Ilkka Linnas jäi kotiin loukkaantumisen takia. Positiivisemmissa tunnelmissa A-juniorien SM-finaalissa nilkkansa taittanut Petri Törrönen palasi kokoonpanoon ensimmäistä kertaa sitten kauden alun.

Ottelu alkoi Steelersin kannalta mainiosti. Porin ensimmäinen draivi päättyi kahden epäonnistuneen heittoyrityksen jälkeen hienoon Jesse Seppäsen syötönkatkoon. Steelers hyökkäys etenikin aluksi hyvin ja maali oli enemmän kuin lähellä pariin otteeseen, mutta punapaitojen epäonneksi pistesuoritus jäi vain jaardin päähän maalialueesta. Seuraavalla downilla karhut löivät sitten kyntensä kovasti Steelers-puolustuksen kurkkuun. Porin pelinrakentaja Ville Penttilä (?) yritti saada muutaman jaardin QB sneak -pelillä yrittäen näin päästä safetyvaarasta pois. Penttilä sitten päättikin juosta loppuun myös ne loput 99 jaardia. Steelers-puolustus ei saanut enää nopeajalkaista Penttilää kiinni vaan joutuivat lisäpisteiden jälkeen 8-0 tappioasemaan. Tämä jäi ensimmäisen puoliajan ainoaksi pistesuoritukseksi.

Puolustukset hallitsivat ottelun ensimmäistä puoliaikaa. Steelers ei enää kertaakaan päässyt erityisen lähelle maalialuetta, mutta myös Porin yritykset onnistuttiin kaatamaan yhtä tehokkaasti, vaikka molemmat joukkueet pystyivätkin tienaamaan uusia yrityksiä. Merkittävä menetys oli kuitenkin Petri Törrösen uudelleen loukkaantuminen kiertopelissä, jossa Törrösen nilkka vääntyi uudestaan nurin. Toivotaan, että miehen pelikausi ei ole kokonaan ohi vamman takia.

Valmentaja Jussi Friman antoi jälleen Steelersille tauon aikana kylmää kyytiä. Toisella puoliajalla Steelers aloitti ripityksestä ryhdistäytyneenä kovan kirin. Se alkoi heti ensimmäisellä draivilla, jonka päätteeksi Petri Pellinen jyräsi pallon maaliin muutaman jaardin päästä. Lisäpisteessä ei kuitenkaan onnistuttu, joten Pori jäi 8-6 johtoasemaan.

Steelersin kiri uhkasi tyrehtyä, kun Pori onnistui hetkeä myöhemmin etenemään lähelle Steelersin maalialuetta laitahyökkääjä Tony Sandhun hienolla kiinniotolla. Tilanne kääntyi kuitenkin yllättäen, kun Steelersin oma "tukeva laitahyökkääjä" Jarkko Surakka nappasi linebackerin tontillaan syötönkatkon. Steelersin hyökkäys oli kuitenkin tuhota omat mahdollisuutensa, kun se omalla hölmöilyllään ja tunteiden kuumenemisella tienasi itselleen puolen kentän tuntumassa kymmeniä jaardeja rangaistuksia. A-P Kuivalainen kuitenkin kuittaisi ongelman kerralla unholaan ja juoksi upeasti hienossa kiertopelissä uudet yritykset ja vielä vähän ekstraa. Muutamaa downia myöhemmin pelinrakentaja Mikko Soininen löysi laitahyökkääjä Tuomas Savikkomaan aivan maalialueen kulmasta ja toimitti pallon tälle tyylikkäästi. Onnistuneen lisäpisteen jälkeen Steelers oli 8-13 -johdossa ja tunnelma Steelers-leirissä kohosi taivaisiin.

Pori yritti vielä vimmatusti ohi, mutta Steelers onnistui kuitenkin ottamaan pallon takaisin n. 40 jaardin päässä maalista. Aikaa pelikellossa ei enää ollut kovin paljoa, ja yhdet uudet yritykset olisivat riittäneet Steelersille. Petri Pellinen päätti laittaa vielä pisteen i:n päälle ja kantoi pallon vielä kerran maalialueelle jättäen Porin puolustuksen jälkeensä. Pori ei enää pystynyt vastaamaan tähän vaan ottelu päättyi Steelersin 8-19 voittoon.

Ensi viikolla Steelers joutuu jälleen kovan paikan eteen, kun vastaan asettuu Helsinki GS Demons, jonka päänahka olisi savolaisjoukkueelle erittäin arvokas palkinto.

Valmentaja Jussi Frimanin kommentit:
Kuten meillä alkaa olla jo tapana, pelaaminen aloitettiin tosissaan vasta ottelun toisella puoliskolla. Ottelun tärkeys heijastui molempien joukkueiden suorituksiin, joka näkyi aivan turhana suunsoittona puolintoisin. Tärkeää oli kuitenkin 2 pisteen matkaaminen Savoon. Jobin postia tuli Törrösen ja Rajakankaan loukkaantumisten muodossa, mutta nyt on muilla hyvä tilaisuus nostaa omaa pelaamisen tasoaan. Seuraavana vastaan asettuu Helsingin Demons, joka on taivaltanut divarissa jo vuosia ilman tappioita. Joukkue on täynnä kovan luokan pelimiehiä. Nostetaan niistä esille QB Carpelan, WR Kähönen, WR Uitto, RB Leskinen, RB Nguyen, DT Syynimaa, OT Alanen, yms.. Kyseiset herrat on saatava lauantaina kuriin, muuten on tiedossa kylmää kyytiä. Steelers näyttää kuitenkin nyt hyvältä. Uskoisin että tiedossa on tiukka peli, helpolla Steelers ei Demonsin voittoputken anna jatkua.

Tähtiviisikko:

Petri Pellinen
Sami Päivinen
Olli-Pekka Hinkkanen
A-P Kuivalainen
Jarkko Surakka

Steelers - Jets 17.6.2006

Jets saapui Varkauteen erittäin nälkäisen Steelersin vieraaksi. Kotijoukkueella oli takanaan kaksi kirvelevää tappiota, joten lisäpisteet alkoivat pikkuhiljaa olla jo välttämättömyys, mikäli joukkue mieli pysyvänsä ykkösdivisioonansa myös kaudella 2006. Steelers ei antanut laisinkaan armoa Jetsille vaan otti pisteet kotiin varmoin ottein. Ottelun teema tuli selväksi heti alkumetreiltä lähtien. Lahden hyökkäys rähmäsi pallon nopeasti ensimmäisellä hyökkäysvuorollaan ja Steelers kuittasi tästä välittömästi pisteet tililleen A-P Kuivalaisen juoksulla. Sami Päivinen potkaisi lisäpisteen sisään.

Steelers siirtyi hetken päästä 14-0 johtoon, kun Jarkko Surakka jyräsi itsensä Lahden puolustuksen läpi ja punnersi maalialueen kulmaan kuuden pisteen arvoisesti. Sami Päivinen laittoi lisäpisteen tarkasti haarukkaan. Lahden hyökkäys oli edelleenkin täysin tehoton Steelersin edessä, eikä se saanut laisinkaan uusia yrityksiä. Tämän lisäksi Jets lahjoitti lentopotkupelissä Steelersille vielä kaksi pistettä, kun pallo snapattiin potkaisijan pään yli maalialueen väärälle puolelle. Tästä tuli siis safety.

Toisella neljänneksellä Steelers löi lisää pisteitä taululle, kun pelinrakentajana ahkeroinut Mikko Soininen löysi heittokädellään Erik Forsströmin lähellä Lahden maalialuetta. Päivinen potkaisi jälleen lisäpisteen varmasti sisään. Tämän maalin jälkeen myös Lahti heräsi hiukan. Sen hyökkäys alkoi yhtäkkiä tienaamaan muitakin kuin miinusjaardeja ja onnistui jopa saamaan mutamat uudet yritykset ja ainakin kerran pääsi 20-30 jaardin päähän Steelersin maalialueesta. Pistesuorituksia ei kuitenkaan nähty. Puoliaikatulos oli turvallisen oloinen 23-0.

Toisella jaksolla Steelers jatkoi pistetehtailuaan. Ensin Mikko Soininen juoksi itse maalialueelle jättäen jälkeensä Lahden takakentän. Tämän jälkeen alkoi sitten vakuuttavasti koko ottelun pelanneen Teemu Holopaisen show. Pistetehtailun hän aloitti murtamalla Jets-puolustuksen ja juoksemalla monta kymmentä jaardia Jetsin maalialueelle punapaitojen huutaessa takana. Show keskeytyi hetkeksi, kun Lahti sai lahjaksi sen jo lähes perinteeksi tällä kaudella muodostuneen puntin räpellyksen. Lahti pakotettiin luopumaan nopeasti pallosta, mutta puntti leijaili jälleen kerran Steelersin maalialueen tuntumaan. Palauttaja oli turhan lähellä palloa ja Jetsin pelaaja onnistui sen verran töytäisemään vastustajaansa, että tämä kaatuessaan kosketti palloa. Jets peitti pallon jaardin linjalla ja seuraavalla downilla sai sen juostua sisään. Lahti sai näin viimeinkin avattua pistetilinsä koko kaudella.

Seuraavista pistesuorituksista kuitenkin vastasi jälleen Steelers. Teemu Holopainen hassutti toistamiseen koko Jets-puolustuksen ja kiisi koko Jets-joukkio kannoillaan lähes puolesta kentästä maalialueelle. Holopainen sai kunnian tehdä myös lisäpisteet. Sama mies pääsi maalaamaan vielä kerran, kun pelinrakentajan paikalle siirtynyt Ari Hartikainen löysi Holopaisen maalialueelta lyhyessä heittopelissä. A-P Kuivalainen kantoi lisäpisteet sisään.

Lopputulokseksi jäi varsin selvä 53-8. Steelers siirtyy juhannustauolle levollisin mielin ja tulee olemaan valmiina, kun kahden viikon päästä vastaan asettuu vieraspelissä Porin Bears.

Valmentaja Jussi Frimanin kommentit:
Hyvä peli! Hyökkäys toimi hienosti niin juosten kuin heittäenkin. Ehkä hieman perinteistä poiketen tänään valittiin enemmän heittoja kuin juoksuja, mikä toimi erittäin hienosti. Molemmat pelirakentajat Soininen ja Hartikainen löysivät vastaanottajia yritys toisensa jälkeen ja tulostahan siitä syntyy. Vaikka lukemat olivat kohtalaisen selvät, niin Lahti kuitenkin yllätti minut positiivisesti. Selkeitä yksilöitä ei joukkueesta noussut esille, mutta taistelutahto oli pojilla kova. Tänään se ei kuitenkaan riittänyt! Peli oli meidän ensimmäisestä draivista lähtien.

Seuraavana vastaan tulee Porin Bears. Tiedän että Bears on KOVA joukkue, varsinkin puolustus. Mutta uskon, että Teräs on liian kovaa suuhunpantavaa karhuille. Nyt sitten levätään juhannuksen yli ja aloitetaan sitten valmistautuminen loppukauteen.

Hauskaa juhannusta kaikille Steelersin pelaajille, taustajoukoille ja kannattajille.

Jussi F

Tähtiviisikko:

Teemu Holopainen
Mikko Soininen
Joni Niskanen
Atte Penttinen
Ilkka Linnas

Saints - Steelers 11.6.2006

Steelers ja Saints kohtasivat jälleen kerran lähes trooppisessa ilmastossa Pyynikin kentällä. Saints ei ollut vielä ikinä pystynyt kukistamaan Steelersiä, joten Steelers lähti otteluun ennakkosuosikkina. Rosterista kuitenkin puuttui muutamia tärkeitä pelaajia. Steelersin juoksukone Petri Törrönen poti edelleen nilkkavammaansa. Tämän lisäksi laitahyökkääjistä sekä Ossi Manninen että Tuomas Savikkomaa olivat sairauden takia poissa. Iloisempana uutisena Steelers-konkari Jarkko Surakka palasi sisemmän laitahyökkääjän paikalle tuomaan kovuutta Steelers-hyökkäykseen. Myös loukkaantunut Teemu Holopainen oli palannut keskushyökkääjän paikalle.

Ottelu alkoikin Steelersin kannalta mainiosti. Steelers-puolustus pakotti Tampereen nopeasti luopumaan pallosta ja sitä seuranneessa lentopotkussa Atte Penttinen hassutti koko Saints-puolustuksen ja kipitti pallon kanssa maalialueelle kuuden pisteen arvoisesti. Sami Päivinen potkaisi lisäpisteen sisään. Tampere kuitenkin vastasi heti perään omalla maalillaan, joka syntyi pitkän juoksun tuloksena.

Steelers ei tästä vielä kuitenkaan lannistunut vaan toisella neljänneksellä siirtyi 7-14 johtoon, kun Jarkko Surakka otti kiinni Mikko Soinisen heiton. Tästä alkoi kuitenkin tapahtumien sarja, joka ei varmasti heti punapaidoilta unohdu. Tampere pakotettiin luopumaan pallosta hetkeä myöhemmin, mutta lentopotku päätyi yhden jaardin linjalle. Pallo peitettiin, mutta hyökkäys onnistui rähmäämään pian pallon omalla maalialueella. Saints onnistui peittämään pelivälineen ja tasoitti pelin.

Seuraava aloituspotku päätyi myös aivan maalilinjan tuntumaan, mutta tällä kertaa pallon kanssa rähmättiin jo ennen hyökkäyksen astumista kentälle. Saints peitti pallon toistamiseen maalialueella. Saints oli yhtäkkiä siirtynyt 21-14 johtoon. Sekä Steelers että Saints pääsivät vielä hätyyttämään maalialuetta toisella neljänneksellä. Yrityksistä ei kuitenkaan maalia saatu. Steelers-hyökkäyksen teho ei aivan riittänyt loppuun asti Saintsin päädyssä. Saintsin hyvä yritys puolestaan kilpistyi puolustuksen linjan päädyssä pelanneeseen Joni Niskaseen, joka taklasi Saints QB Andy Bezairen tämän yrittämässä kiertopelissä.

Toisella puoliajalla Steelers pääsi hetkeksi jälleen voittoon kiinni. Steelers maalasi heti toisen jakson alussa Petri Pellisen juoksemalla maalilla. Myös Saints kuitenkin onnistui myöhemmin maalinteossa ja piti johtonsa tilanteessa 29-22. Neljännellä neljänneksellä Steelers sai vielä kerran jyrättyä itsensä maalialueelle A-P Kuivalaisen hyvällä juoksulla. Lisäpiste pelattiin sisään, joten tilanne oli kutkuttavat 29-30. Steelersin takakenttä kuitenkin petti heti seuraavalla draivilla ja Saints-laituri kipitti viitisenkymmentä jaardia maaliin asti nostaen tilanteeksi 37-30.

Steelers aloitti kovan takaa-ajon. Ensimmäinen yritys kilpistyi maalialueen tuntumaan, kun Steelers-laiturille tarkoitettu heitto päätyikin Saints-safetyn käsiin. Seuraavalla draivilla Steelers-puolustus kuitenkin onnistui pysäyttämään Saintsit ja otti pallon itselleen lentopotkun jälkeen. Aikaa oli kellossa enää vähän yli minuutti ja Steelersillä yksi aikalisä jäljellä. Hyökkäys eteni vakuuttavasti pelkillä heittopeleillä ja onnistui kerta toisensa jälkeen pysäyttämään kellon. Etenkin laitahyökkääjä Joni Pussinen oli kovassa iskussa ottaessaan kiinni kaksi pitkää heittoa. Steelersin comeback kuitenkin kilpistyi, kun Tampere sai säkitettyä QB Soinisen tämän etsiessä maalialueelta laitahyökkääjiään.

Vaikka ottelu olikin tiukka ja hyökkäys sai tehtyä maaleja, ei Steelersin peliotteisiin voi todellakaan olla tyytyväinen. Valmentaja Jussi Friman ripitti joukkuetta kunnolla ottelun jälkeen löysäilystä. Puolustus ei pystynyt pysäyttämään Tampereen heitto- tai juoksupeliä riittävän tehokkaasti ja se kostautui. Hyökkäyskin epäonnistui tärkeissä paikoissa ja menetti yhden maalin turhalle rangaistukselle. Ainoastaan sisukkaasti pelannut vanha konkari Jarkko Surakka ja kärppänä palloja haalinut Joni Pussinen ansaitsivat Frimanin kiitokset ottelun jälkeen. Etenkin Surakka ahkeroi pallon molemmilla puolilla ja oli jälleen kerran yksi joukkueen tukipilareista.

Steelers on nyt kovan paikan edessä. Se on vielä maalieron turvin sarjataulukossa välttämässä putoamisen kakkosdivisioonaan, mutta jos Savon teräsjoukko mielii pelata ykkösdivisioonaa myös kaudella 2007 on sen nyt aloitettava voittaa otteluita. Ensi viikolla vastaan asettuu Lahti Jets, joka ei ole vielä onnistunut tekemään maaliakaan ensimmäisessä kolmessa ottelussaan.

Valmentaja Jussi Frimanin kommentit:
Olihan huono matsi puolustukselta! Näytti että kentällä olisi ollut kasa lampaita puolustajien sijaan.. Hyökkäystä nyt ei liiemmin voi haukkua, mutta JOUKKUEESSA ei ole erikseen hyökkäystä ja puolustusta. Molempia tarvitaan, jotta pelit saadaan klaarattua. Kaksi viimeisintä peliä: Jaguaarit ja Saints ovat olleet huonointa peliä Steelersiltä moneen vuoteen. Hommaa on nyt analysoitava tarkasti, mistä tämä voi johtua? Katsojien kannalta peli oli varmaankin kohtalaisen viihdyttävä, koska peli meni todella tiukaksi. Toivottavasti pelaajat viimeistään nyt alkavat keskittyä yhteen peliin kerralla, ja unohtavat puheet playoffeista saatikka Spagetti-maljasta. Jos meidän pelaamisen ja itsensä liikoon laittamisen taso ei tästä nouse niin tällä kaudella taistellaan sarjassa säilymisestä.

Tähtiviisikko:

Petri Pellinen
Jarkko Surakka
Joni Pussinen
Mikko Soininen
A-P Kuivalainen

Steelers - Jaguaarit 4.6.2006

Steelersin kotikausi alkoi varsin sateisissa ja koleissa merkeissä. Vastustajaksi saapui Vaahteraliigasta divisioonaan pudonnut Jyväskylän Jaguaarit. Ottelusta povattiin alkuasetelmissa tiukkaa vääntöä. Sekä Jaguaareilla että Steelersillä oli puutteita rosterissaan. Etenkin kotijoukkueen hyökkäyksessä oli kovia puutteita, koska keskushyökkääjät Petri Törrönen ja Teemu Holopainen olivat molemmat loukkaantumisten takia poissa. Laitahyökkääjistä mm. Ossi Manninen oli sairauden takia poissa miesvahvuudesta. Steelersin ykköspelinrakentaja Mikko Soininen sai tehdä tilaa Ari Hartikaiselle ja siirtyi keskushyökkääjän paikalle.

Ottelu alkoi Jaguaarien komennossa. Steelersin ensimmäinen hyökkäysvuoro päättyi kolmannella downilla syötönkatkoon, jonka jälkeen Jaguaarit toimittivat pallon tasaisesti edeten maaliin asti. Lisäpisteessä epäonnistuttiin. Steelers eteni omilla hyökkäysvuoroillaan lähinnä juosten. FB Pellinen ja Soininen saivat kantaa palloa hartaasti. Jaguaarit etenivät myös lyhyillä heitoilla ja onnistuivat hyökkäysvuoroillaan Steelersiä paremmin. Pistesuorituksia ei kuitenkaan nähty ennen aivan toisen neljänneksen loppua. Jesse Seppänen antoi Steelers hyökkäykselle mahdollisuuden toisen neljänneksen loppupuolella ottaessa Jaguaarien heiton kiinni omalla maalialueella, minkä jälkeen ketterä Seppänen juoksi yli puoleen kenttään pallon kanssa. Steelers kuitenkin joutui luopumaan pallosta seuraavassa hyökkäysvuorossa.

Steelersin puolustus piti seuraavalla draivilla, mutta punttijoukkueen sattui juuri tähän väliin todella musta hetki. Jaguaarit punttasivat pallon ja Steelersin takakentän pelaaja päätti yrittää peittää pallon. Tämä kuitenkin epäonnistui ja rähmätty pallo päätyi Jaguaareille. Tasaisesti edeten Jaguaarit saivat kuin saivatkin pallon maaliin asti. Lisäpiste blokattiin, joten tilanne puoliajalla oli 0-12.

Toisella puoliajalla Steelers sai kirittyä piirun verran. Jaguaarit pakotettiin luopumaan pallosta ja seuraavalla draivilla Mikko Soininen puhkaisi Jaguaarien takakentän kiertopelissä ja juoksi loppuun asti n. 30 jaardin verran. Lisäpiste yritettiin pelata sisään, mutta siinä epäonnistuttiin. Tilanne 6-12.

Steelers ei kuitenkaan saanut pidettyä painetta yllä vaan seuraavasta maalisuorituksesta vastasivat jälleen Jaguaarit. Lyhyet heitot ja juoksut purivat Steelers-puolustukseen. Jaguaarien maalin jälkeen lisäpiste pelattiin onnistuneesti sisään, joten Jaguaarien etumatka kasvoi lukemiin 6-20. Steelersillä oli paikkansa päästä lähemmäksi, mutta kotijoukkue ei enää pystynyt ajoissa vastaamaan takaisin. WR Erik Forsström pääsi vielä maalin makuun aivan ottelun viimeisillä sekunneilla QB:n paikalle palanneen Soinisen heiton johdosta. Lisäpiste pelattiin sisään toisintona TD-pelistä.

Steelers tuntui olevan kuin unessa. Takakenttä ei saanut pidettyä lyhyitä heittoja kurissa ja hyökkäyksessä koko joukkue pelasi aivan liian pehmeästi. Toivottavasti tämä peli herättää savolaiset ja ensi viikolla kellossa on uusi ääni, kun vastaan asettuu Tampereen Saints.

"Tähti"viisikko

Petri Pellinen
O-P Hinkkanen Niko Ruotsalainen
Sami Päivinen
Jesse Seppänen

Northern Lights - Steelers 27.5.2006

Steelersin kesä alkoi Oulussa 27.5. Steelersin ensimmäiseksi vastustajaksi asettui Northern Lights, jonka ennakkoarvioissa ei oltu uskottu pystyvän tarjoamaan vastusta Steelersille. Punapaitojen rosterissa oli jo näin kauden alussa muutama aukko. Mm. Aloittava keskushyökkääjä Petri Törrönen sekä laitahyökkääjä Kristian Dietrich olivat ottelusta sivussa useamman A-junioripelaajan lisäksi. Steelers sai kuitenkin otteluun puettua lähemmäs 30 miestä. Myös oransseihin paitoihin oli pukeutunut saman vähintäänkin saman verran väkeä.

Ottelu alkoi Steelersin kannalta upeasti. Puolustus pakotti oululaiset luopumaan pallosta heti kolmen yrityksen jälkeen. Hyökkäys taas aloitti pelinrakentaja Mikko Soinisen johdolla pitkän draivin, jossa palloa liikuteltiin niin juosten kuin heittäen. Maata pitkin palloa liikuttivat Teemu Holopainen sekä vanha konkari Petri Pellinen. Heittoja napsivat kiinni laitahyökkääjät Joni Pussinen ja Erik Forsström. Hyökkäyksen linja teki myös upeaa työtä ja raivasi keskushyökkääjille tehokkaasti tietä. Tasaisesti edennyt hyökkäysvuoro päättyi lopulta screen-peliin, jossa Pellinen jyräsi pallon maalialueelle. Lisäpisteyritys epäonnistui, joten Steelersin johto oli kuusi pistettä.

Seuraavalla draivilla nähtiin sitten Steelersin puolustuksen ainoat todella mustat hetket. Oulun potkun palautus pysäytettiin hyvissä ajoin, mutta seuraavalla draivilla puolustus ei ollut aivan kovimmassa iskussa. Keltaiset liput lentelivät, välillä hiukan oudoiltakin tuntuneista syistä johtuen ja Oulun liukas QB aiheutti Steelers-puolustukselle harmaita hiuksia. Lähinnä juosten ja rangaistusten turvin edennyt Oulu pelasi lopulta tasoittavan TD:n pelissä, joka kesti lähemmäs 15 sekuntia. Oulun pelinrakentaja scramblasi taskusta ulos, mutta ei löytänyt laitahyökkääjiään. Tämä kuitenkin jatkoi kirmailuaan takakentällä ja useaan otteeseen oli jo jäädä taklatuksi, mutta sai kuitenkin rimpuiltua itsensä irti. Lopulta hän sai heittää helpon roikun maalialueelle unohtuneelle laitahyökkääjälle. Lisäpisteen Oulu potkaisi haarukkaan, joten Oulu siirtyi 7-6 johtoon, mikä jäi ensimmäisen neljänneksen lopputulokseksi. Tämän lähemmäksi ottelun voittoa ei Oulu kuitenkaan päässyt.

Puolustus jatkoi hienoja esityksiään ja pysäytti Oulun yritykset edetä tehokkaasti. Kentän reunalle asti kuului kova pamaus, kun upeasti pelannut Atte Penttinen pamautti Oulun pelinrakentajan kentän pintaan tämän yrittäessä itse kerätä jaardeja juosten. Hyökkäys taas painoi palloa tasaiseen tahtiin kohti Oulun maalialuetta. Teemu Holopainen sai tehdä lopullisen työn ja juoksi pallon maalialueelle. Tällä kertaa pelinrakentaja Soininen juoksi pallon itse maalialueelle lisäpisteyrityksessä, joten Steelers siirtyi 7 pisteen johtoon tilanteessa 7-14.

Tämä ei kuitenkaan vielä riittänyt ensimmäisen puoliajan saldoksi. Steelersin laitahyökkääjän uinahduksen ansiosta tienattu syötönkatko oli pysäyttää pistetehtailun, mutta myös puolustuksen puolella pelannut Petri Pellinen nappasi oman syötönkatkonsa tyylikkäästi oululaislaiturin nenän edestä. Steelers-hyökkäys käytti tämän jälkeen palloa vielä kerran maalialueella ennen puoliaikaa. Petri Pellinen sai toimia toistamiseen likaisen työn tekijänä punnertaessaan pallon pohjiin asti. Lisäpiste heitettiin myös mainiosti pelanneelle Ossi "Too Tall" Manniselle. Puoliaikatulokseksi jäi näin 7-22.

Oulu pääsi vielä otteluun mukaan toisella puoliajalla. Steelers peluutti johtoasemansa turvin takakentällä myös kokemattomampaa kalustoaan, jonka hetkellisen uinahduksen tuloksena Oulu sai heittopelissä juostua kopin jälkeen vielä 30-40 jaardia maalialueelle asti. Oulu potkaisi jälleen pallon haarukkaan, joten tilanne oli taas hitusen jännittävämpi 14-22.

Steelers vastasi pian omalla maalillaan. Hyökkäys eteni sekä juosten että heittäen. Erityismaininnan ansaitsee laitahyökkääjän paikalla pelannut Tuomas Savikkomaa, joka nappasi varmasti pallot kiinni ja blokkasi tehokkaasti juoksupeleissä. Tällä kertaa viimeisen työn sai tehdä laitahyökkääjän paikalle eksynyt Soininen, joka juoksi kentän poikki maalialueen kulmaan tienaten Savon teräsmiehille 6 pistettä lisää. Lisäpisteen toisella puoliajalla pelinrakentajan paikalla pelannut toinen konkaripelaaja Ari Hartikainen heitti varmasti oululaispuolustajien välistä Erik Forsströmille.

Oulu pääsi toisella puoliajalla pariin otteeseen hätyyttelemään Steelersin maalialuetta, mutta lopulta kaikki yritykset kuitenkin kaatuivat Steelersin mainiosti pelanneeseen puolustukseen. Steelers päätti pistetehtailun A-P Kuivalaisen juoksumaaliin, jonka jälkeen Ossi Manninen sai kunnian ottaa Hartikaisen heittämän pallon kiinni kahden lisäpisteen arvoisesti.

Steelersin kauden avaus päättyi näin 14-38 voittoon. Sekä hyökkäys että puolustus pelasi hyvällä hengellä ja tehokkaasti lähes koko ottelun ajan, joten tästä on hyvä jatkaa ensi viikonlopun voimainkoitokseen Jyväskylän Jaguaareja vastaan. Valmennus oli myös hyvin tyytyväinen siihen, että koko Steelersin laitahyökkääjäkaarti esiintyi edukseen ja otti pallot varmasti kiinni. Kentällä kävi ottelun aikana yhteensä 5 eri laitahyökkääjää, joista kaikki ottivat vähintäänkin yhden heiton kiinni. Valmentajan kunniamaininta menee tässä yhteydessä vasta toukokuussa Steelersin rosteriin liittyneelle rookie Jani Vilenille, joka sai heti ensimmäisessä ottelussaan mukavasti peliaikaa ja ottaa tyylikkäästi kopin linebackerien alueella.

Valmentajan tähtiviisikko:

Mikko Soininen
Petri Pellinen
A-P Kuivalainen
Tuomas Savikkomaa
Atte Penttinen

YHTEISTYÖSSÄ